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当着老爷说姑娘和哥儿开销大，老爷一个男人，信任太太，不怎么管屋里事，偏姑娘受了委屈也不说，一味忍着，为家和睦，替太太遮掩……”

    ??傅书言心疼八姑娘的懂事，这些事要是跟四老爷学了，四老爷的脾气刚硬，眼睛里不揉沙子，夫妻闹起来，感情就生疏了，像傅家这样的人家，又不能休妻，现在柴氏又怀了身孕，柴氏名分上是八姑娘和安哥的母亲，得罪柴氏，八姑娘和安哥以后的日子更不好过，明里柴氏不能怎样，吃暗亏。

    ??傅书言知道其实每月二两月例银子，杯水车薪，府里的姊妹多，八姑娘又是要强的，这个过生日凑份子，那个请客回礼，姊妹们走动，互赠礼物，逢年过节，打赏下人，人情往来，一个月里头若有那么一两件事，那点钱就没了，也是难为八姑娘。

    ??“我们姑娘每月还要拿出钱来给哥儿，哥儿在自家私塾念书，中午这顿点心自己掏腰包，太太是不管的，姑娘宁可自己苦，也不让安哥受委屈。”灵儿不满都跟七姑娘说了，知道七姑娘跟自家姑娘要好，不会传出去。

    ??灵儿说完，傅书言正色看着她道：“这些话，到我这里打住，跟任何人不能提起，要是传到你太太耳朵里，你还想留在姑娘身边吗？”

    ??灵儿打了个寒颤，有些害怕道：“灵儿知道七姑娘是帮我们姑娘的，为我们姑娘好，灵儿才大胆跟姑娘说。”

    ??汤药煎好了，傅书言手里垫着两块布，把瓦罐里的药汁倒到细瓷小碗里，灵儿放到托盘里端着，二人沿着抄手回廊往上房走，经过西屋窗下，傅书言看屋里黑着灯，难为柴氏竟能睡得着，真看出不是自己身上掉下来的肉，一点不担心。

    ??傅书锦坐在床边上，看见她二人进来，对傅书锦道；“七姐姐辛苦了。”

    ??灵儿把药碗放到桌上，傅书言对灵儿道；“这汤药苦，你去我屋里，跟你檀香姐姐要一盒蜜饯。”

    ??傅书锦羞愧，连这种普通的小吃食自己都没有，还是七姐姐想得周到。

    ??傅书言取个空碗，用清水洗干净了，把药来回折了几次，舀了半勺，放在舌尖上，试试，不烫嘴，端到床前，给安哥喂药，傅书锦接过药碗，“七姐姐，还是让妹妹来吧！姐姐坐窗边凉快。”

    ??傅书言心里想，八姑娘是听了自己说传染的话，不让自己靠近她弟弟，八姑娘心思细腻，过早懂事，知道体谅父亲，爱护弟弟，隐忍继母。

    ??傅书锦坐在床边上，拿着小勺给弟弟喂药，安哥尝一口，皱皱眉，没说一句苦，把大半碗药都喝下去。

    ??傅书言看着姊弟二人，眼睛酸涩，背过身，安哥才五岁的孩子，喝了这么苦的汤药，一声不吭，这要是亲生母亲在跟前，不定怎样娇惯。

    ??灵儿手里拿着一盒蜜饯回来，傅书言打开，用干净绣帕托了一颗放在安哥嘴边上，安哥含在嘴里，发烧涨红的脸，浮起一抹虚弱的笑容，几不可闻说了句，“真甜。”

    ??安哥吃了药，迷迷糊糊睡了，傅书言在汤药里加了安神的药。

    ??傅书言放下帐子，看傅书锦好像很疲惫的样子，怕她身体吃不消，道；“八妹妹，你睡一会，我看着。”

    ??傅书锦一直紧张，心里一根弦紧绷着，道；“我不困，姐姐回房睡吧！有事我派人去找姐姐。”

    ??傅书言摇头，“今晚我陪着你。”放下床帐，打发灵儿和安哥的两个小丫头下去，然后拉着傅书锦坐在炕上靠一靠，傅书锦没再客气，七姐姐在这里她还有个主心骨，七姐姐若走了，她没来由心慌。

    ??三房，檀香放好被褥，左等姑娘不回房，右等姑娘不回来，走来四房看看，傅书言看见她道；“我今晚睡在这里，你回去别跟太太说，省得大半夜闹得阖府都知道了。”

    ??傅书言知道傅老太太一向不喜欢四房的两个孙子、孙女，儿媳为生两个孩子而死，认为两个孩子克死生母，命硬，四太太的丧事单赶